由于往返運行式索道具有爬坡能力大、跨度大和速度高等優點，故在地形復雜、高差大、坡度大、深谷和大江大河的條件下，它往往是很合適的選擇有時甚至可能只有這一個可選擇的對象。
與往返運行式索道同時作為選型比較的還有吊椅(籃)、脈動和脫掛索道，在選擇時一般應注意：
(1)對一般跨度不大、長度在1.5 km左右、地形不復雜和運量500人/h以下的索道，優先選用吊椅或脈動索道。
(2)對跨度不超過600 m、地形條件好、箱底距地高符合規范要求且無連續大跨的條件，運量在1 000～1 500人/h的索道，優先選用脫掛式索道。
(3)對于只有單跨且不超過600 m、運量在500人/h以下索道，優先選用單線往返運行式索道。
(4)對于超過600 m以上大跨度的條件、運量在500～800人/h的索道，優先選用單承載單牽引車組往返運行式索道。
(5)對跨度大、坡度大、車箱距地高差大、運量在1 500人/h左右或以下的索道，優先選用大車箱往返運行式索道。
近年來往返運行式索道的建設數量雖然比60～70年代有所減少，相反脫掛索道發展很快，但往返運行式索道仍然在不斷地發展，例如帶承載索的車組往復式目前發展就比較快。這是一種投資較省，運量較大，建設速度較快的索道。
